日本で考えるデジタルのカーボンフットプリント

動画を見たり、写真をクラウドに保存したり、AIに質問したりすると、手元の端末だけでなく、通信網やデータセンターでも電力が使われます。こうした活動に伴う温室効果ガスの影響を、デジタルのカーボンフットプリントと呼びます。ただし、メール１通や動画１本に必ず同じ排出量があるわけではありません。端末、視聴時間、画質、サービスの運用環境によって条件が変わります。

数字より、使い方の違いを見る

大きなテレビで長時間見る動画と、スマートフォンで短く見る動画では、使う機器も時間も違います。同じ写真を複数のクラウドに自動保存していれば、不要な複製が残ることもあります。端末を買い替える際には、新しい端末の製造も考える必要があります。「１クリック当たり何グラム」と一律に決めるより、自分のどの習慣を変えられるかを探しましょう。

ECOAのデジタル炭素計算機は、簡略化した係数を使う学習用の推計です。実際の排出量を測っているわけではありません。同じ前提で「今の使い方」と「設定を変えた場合」を比較し、数値の限界は計算方法で確認してください。

日本で端末を手放すとき

買い替えを考えたら、まず電池の状態、修理の可否、ソフトウェアの更新状況を確かめてください。使える端末を延長して使う選択と、古い端末を安全に手放す選択は、分けて考えると判断しやすくなります。

日本では、環境省が小型家電の回収・再資源化について案内しています。自治体による回収や認定事業者のルートがありますが、回収方法は市区町村や製品によって異なるため、スマートフォンや小型機器を出す前に、住んでいる自治体の案内や販売店の回収方法を確認してください。譲渡・回収の前には端末を初期化し、アカウントやデータの削除はメーカーの手順に従ってください。大型家電については、その製品に合う自治体の案内を確認してください。

まず一週間、試してみる

1. 移動中の動画。 通勤中などに使う動画アプリで、自動再生とモバイル通信時の画質を確認します。小さな画面では、最高画質でなくても見やすいことがあります。見たくない次の動画を自動で再生しない設定も試してください。
2. 写真の保存先。 端末の写真がどのサービスに自動保存されているか確認します。重複した動画を消す前に、ほかの端末でも削除されるか、安全なバックアップがあるかを確かめます。
3. 端末の更新。 「遅いから買い替える」と決める前に、不要なアプリの整理や電池交換・修理で改善するか調べます。安全に使えない端末は無理に延命しません。

一週間後は、視聴時間、不要な自動再生、重複保存、買い替え判断がどう変わったかを記録してください。計算機が示すのは一定の前提に基づく方向性であり、「何kg削減した」と証明するものではありません。

参考資料

環境省：小型家電リサイクル関連情報： https://www.env.go.jp/recycle/recycling/raremetals/

環境省：令和2年度の小型家電リサイクル実施状況： https://www.env.go.jp/press/press_00452.html

IEA：データセンターと通信網のエネルギーに関する情報： https://www.iea.org/energy-system/digitalisation/data-centres-and-data-transmission-networks

次に読む：計算方法、端末の買い替え、動画配信。